Cómo los debutantes ven el desafío de Vila Real

SuperCars Endurance GT4 South
hace 2 días
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El Circuito Internacional de Vila Real es uno de los grandes momentos de la temporada del Campeonato de Portugal de Velocidad, siendo anticipado con entusiasmo por todos los pilotos, especialmente por los novatos, que en muchos casos, tendrán uno de los mayores desafíos de sus carreras.

La principal competición de Velocidad de Portugal, así como Iberian Supercars y el Supercars España, está acostumbrada a tener bastante público en sus eventos, pero el circuito transmontano es un caso aparte.

Vila Real, al igual que la región donde se encuentra, es una ciudad que ha abrazado el automóvil y el automovilismo prácticamente desde el nacimiento de estos, habiendo albergado la primera prueba de deporte motorizado en 1931.

Es, por tanto, con naturalidad que a lo largo del evento que se celebra este año los días 4, 5 y 6 de julio las gradas estén abarrotadas, así como ventanas, balcones, tejados. Es un espectáculo dentro de otro espectáculo la forma en que la pasión por el automovilismo se manifiesta en las calles de la ciudad transmontana y eso no pasa desapercibido para los pilotos, incluso para aquellos que nunca han corrido en el trazado de la 'Bila'. “Vila Real es sinónimo de tradición, pasión y desafío. Competir allí es un honor y una responsabilidad que enfrento con gran entusiasmo”, comenzó diciendo Ruben Vaquinhas, piloto que compite para Gianfranco Motorsport al mando de un Aston Martin Vantage AMR GT4 que comparte con Pedro Bastos Rezende, prosiguiendo: “es una de las etapas más destacadas de la temporada: el legendario Circuito de Vila Real. Para mí, esta prueba representa mucho más que una carrera. Es un verdadero hito en mi trayectoria como piloto de GT4”.

El italiano Luca Staccini corre por primera vez este año en las pruebas ibéricas, pero desde hace algún tiempo ambicionaba competir en la prueba transmontana. “Estoy increíblemente entusiasmado por participar en la etapa de Vila Real. Oí hablar por primera vez de este circuito a través del WTCC. Solo competí una vez en un circuito urbano, una prueba de 'time attack' en el MotoFest Coventry, en 2024, pero fue en un coche completamente diferente. Aunque fue una experiencia muy divertida, siento que esto será un desafío de un nivel completamente diferente, no puedo esperar”, afirmó el piloto que comparte un Ginetta G55 con la británica Gracie Mitchell, también ella una debutante en la prueba.

Sin embargo, existe el otro lado: la exigencia de un trazado que es muy selectivo y que castiga implacablemente cualquier error.

Los debutantes en la inclemente pista vilarealense tienen una noción de lo que les espera los próximos días 4, 5 y 6 de julio, pero solo cuando entren por primera vez en las calles de la pista transmontana tendrán una idea clara del tamaño del desafío que tienen por delante.

Ruben Vaquinhas, que lidera con su compañero de equipo la clasificación de la división GT4 Am, deja traslucir todo el respeto que siente por el trazado de Vila Real: “correr en un circuito urbano con tanta historia es, simultáneamente, motivo de orgullo y de respeto. Por un lado, existe ese sentimiento inevitable de temor: el trazado estrecho, los muros cercanos y la exigencia constante no dejan margen para el error. Pero, por otro lado, es imposible no sentir una emoción única al saber que estoy formando parte de la historia de uno de los circuitos más icónicos del automovilismo portugués”.

Una pista con la selectividad del único circuito urbano portugués en actividad es elevada, siendo mayor para pilotos que nunca han competido allí. El italiano de Tockwith Motorsports ha estado tratando de suplir ese desconocimiento de todas las formas posibles para poder llegar a la pista de la 'Bila' lo más cómodo posible. “Para prepararme para el evento, he hecho muchas horas de simulador para tener una sensación general del circuito. También he estado analizando vídeos 'onboard' con mi 'coach', Jemma (Moore). No es lo mismo que estar realmente en el circuito, pero aun así, es un buen entrenamiento, sobre todo porque nunca he corrido allí y tengo aún una experiencia limitada en las carreras de GT”, reconoció Luca Staccini.

Roberto Faria, el líder del Campeonato de GT con su compañero de equipo, Mathieu Martins, también es un debutante en la pista transmontana. Sin embargo, el brasileño compitió en el Campeonato FIA de Fórmula 3 en 2023 y revela que se apoyará en la experiencia que adquirió en la pista de Monte Carlo, otro reverenciado trazado diseñado en las calles de una ciudad, para enfrentar el desafío del circuito urbano portugués. “La experiencia de haber pilotado un Fórmula 3 en Mónaco me ayuda mucho a enfrentar una carrera como la de Vila Real con el Aston Martin Vantage AMR GT4. Son dos circuitos urbanos extremadamente desafiadores, con márgenes de error mínimos, muros muy cercanos y condiciones de pista muy variables. Por lo tanto, toda esa precisión y enfoque que Mónaco exige acaban siendo muy útiles en Vila Real”, subrayó el piloto de la Aston Martin Racing Academy que lleva los colores de Racar Motorsport.

El brasileño de 21 años va más allá, señalando que la inteligencia y el control emocional podrían ser de importancia capital, más que la velocidad pura. “Una cosa que aprendí en Mónaco fue la importancia de encontrar el ritmo correcto, ese 'flow' en las vueltas, incluso con un coche tan ágil como el F3. En el GT4, claro que el coche es más pesado, tiene ABS, control de tracción, pero el concepto de ser suave, preciso e inteligente en las decisiones es el mismo. Además, correr en Mónaco exige mucho control emocional: siempre se está bajo presión, sabiendo que cualquier error puede acabar con la carrera. Esto me preparó bien para enfrentar Vila Real, que también tiene ese clima intenso, aficionados muy cercanos, muy poco espacio para errores”, señaló Roberto Faria, que concluyó: “al final, pilotar un coche en un circuito urbano es mucho más que acelerar: es saber medir el riesgo, tomar decisiones inteligentes y mantener la consistencia. Todo lo que aprendí en Mónaco me da una base muy sólida para Vila Real”.

Son estos desafíos los que convierten en héroes a los pilotos que los dominan, algo que es comprendido por la gente de Trás-os-Montes, que los respeta, entendiendo los riesgos que cada uno de ellos asume para poder ir más rápido a lo largo de las veinticuatro curvas de la pista vilarealense.

La naturaleza de la pista y el evento en sí proporcionan una conexión más fuerte entre el público y los 'hombres del volante', algo por lo que los pilotos ansían, como explica Luca Staccini: “estoy especialmente ansioso por el desfile del jueves y el encuentro con los aficionados y demás pilotos. Soy una persona que disfruta del contacto y siempre es agradable tener un momento para conversar, cuando tenemos tiempo. Estaré muy feliz de ofrecer pegatinas, tomar fotos y conversar con toda la gente que venga a decir 'hola'. Como siempre, espero poder ofrecer un buen espectáculo para todos, tanto para los que vayan a la pista como para los que asistan a las carreras a través de la televisión”.

Además de un enorme desafío, los pilotos debutantes también esperan gradas llenas y un contacto cercano con el público, pero todos aquellos que no puedan desplazarse a la pista transmontana tendrán la oportunidad de asistir a las dos pruebas de cincuenta minutos en DAZN España y DAZN Portugal, en los canales de YouTube de Race Ready, en español, de Motorsport Television Deutschland, en alemán, y de Parc Férme TV, en italiano.