MORA AND ABREU CLAIM VICTORY IN CHAOTIC VILA REAL RACE 1

The opening race of the Campeonato de Portugal de Velocidade, held as part of the 54th Edition of the Circuito Internacional de Vila Real, was a chaotic affair, heavily influenced by the downpour that soaked the Trás-os-Montes street circuit moments before lights out. Ultimately, it was Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal pair Francisco Mora and Francisco Abreu who emerged victorious.

Despite sweltering conditions throughout the weekend, it was the sudden arrival of rain just before the start of Saturday’s 50-minute contest that threw the field into disarray, testing the strategic acumen of both drivers and teams alike.

Shortly before the grid formed, a torrential downpour hit the circuit, forcing teams into a last-minute call between wet tyres and slicks. One of the first casualties was José Carlos Pires, who started P4 but lost control of his Toyota GR Supra GT4 EVO2, damaging it lightly against the barriers. Despite Speedy Motorsport's best efforts, the car was deemed irreparable and withdrawn from the race.

The race got underway behind the Safety Car due to the treacherous conditions. After three laps under yellow, green flags were shown and pole-sitter César Machado, in the Speedy Motorsport Toyota, immediately came under pressure from Francisco Mora, also in a Toyota but fielded by Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal.

On lap four, Henrique Ventura Oliveira came under pressure from Ricardo Costa, and a coming-together between Racar Motorsport’s Aston Martin Vantage AMR GT4 and NM Racing Team’s Mercedes AMG GT4 saw the British made machine end up in the barriers. With the Aston stranded on track and damage to the safety barriers, the race was red-flagged, coincidentally just as Machado dived into the pits to switch to slicks, handing the lead to Mora.

As the sun reappeared and the track began to dry quickly, those who had started on wets opted to swap to slicks. Mora was among them and, once the race resumed, quickly built a commanding lead over Bruno Pires, who had scythed through the field from seventh to second in the Veloso Motorsport Porsche Cayman CS RS, taking over the lead in the GT4 Pro-Bronze division. Mora then handed the car over to Abreu, who maintained the strong pace and brought it home for a comfortable win - the duo’s second victory of the season in the GT4 Pro division.

César Machado and Rafael Lobato finished second after a dramatic comeback drive. The pair had dropped to the back of the field after an early tyre change, but staged an impressive recovery to the delight of the Vila Real crowd.

Sérgio Azevedo and Orlando Batina completed the overall podium with a stellar performance. Batina, in particular, pulled off several bold overtakes to secure third overall and victory in the GT4 Pro-Bronze category. They finished ahead of the Racar Motorsport Aston Martin of Mathieu Martins and Roberto Faria, who came into the weekend leading the GT class standings.

The GT4 Pro-Bronze podium was rounded out by Bruno Pires and Patrick Cunha in second, with Nuno Afonso and Alexandre Areia claiming third in a Toyota GR Supra GT4 EVO2. Araújo Competição’s Aston Martin Vantage AMR GT4 EVO did not take part in the race due to overheating issues.

In GT4 Bronze, Ricardo Costa and Nuno Teixeira impressed in tricky conditions, securing class victory for the NM Racing Team in their Mercedes AMG GT4 and continuing the form they had shown in qualifying. The class podium was completed by Luís Calheiros and Paulo Macedo in a Porsche Cayman RS CS, and brothers André and Miguel Nabais in a Toyota GR Supra GT4 EVO2.

Pedro Bastos Rezende and Ruben Vaquinhas continued their strong showing in GT4 Am, taking the class win in the Gianfranco Motorsport-run Aston Martin Vantage AMR GT4.

In the GTX class, Pompeu Simões and Duarte Camelo put in a standout performance in their Porsche Cayman CS to claim victory ahead of Gracie Mitchell and Luca Staccini in the Tockwith Motorsport Ginetta G55. British duo Tom Roche and Simon Moore, also in a Ginetta, completed the podium, capitalising on the misfortune of Henrique Moura Oliveira and Ruben Silva, who were forced to retire due to a transmission failure on their BMW M4 GT4 (F82).

In the Cup class, Rui Miritta once again delivered a dominant display in the Monteiros Competições-prepared Porsche 911 Cup car, taking the win. Adam Fawsitt and Pedro Paiva Raposo (Protech Motorsport) finished second, with Vítor Costa (Monteiros Competições) completing a Porsche-only podium.

Tomorrow’s race is scheduled for a 15:30 start and will be broadcast live on DAZN Portugal, with additional coverage available via Race Ready’s official YouTube channel.

A primeira corrida do Campeonato de Portugal de Velocidade da ronda do 54º Circuito  Internacional de Vila Real, que ficou marcada pela chuva que encharcou a pista transmontana antes do início, teve Francisco Abreu e Francisco Mora como vencedor.

Ao longo de todo o fim-de-semana o calor foi intenso exigindo bastante dos pilotos e equipas, mas na primeira prova de cinquenta minutos do programa foi a chuva a dar dores de cabeça a pilotos e às estruturas que os apoiam.

Poucos momentos antes dos carros formarem a grelha de partida um verdadeiro dilúvio abateu-se sobre o traçado vilarealense, obrigando as equipas a decidir entre pneus de chuva e slicks.

Uma das primeiras vítimas foi José Carlos Pires, que acarrancava da quarta posição, que perdeu o controlo do seu Toyota GR Supra GT4 EVO2, danificando-o num ligeiro contacto com os rails.

A Speedy Motorsport ainda tentou perceber se era recuperável, mas era impossível, tendo sido obrigado a retirar o carro da prova.

O arranque da prova deu-se com o Safety-Car em pista, dadas as difíceis condições da pista, mas ao fim de três voltas as bandeiras verdes foram mostradas, começando César Machado, em Toyota da Speedy Motorsport, que arrancou da pole-position, a sofrer pressão de Francisco Mora, também num carro nipónico, mas da Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal.

Na quarta volta, Henrique Ventura Oliveira foi pressionado por Ricardo Costa, acabando o Aston Martin Vantage AMR GT4 da Racar Motorsport e o Mercedes AMG GT4 da NM Racing Team por se tocarem, o que atirou o carro britânico para os rails.

Com o Aston Martin no meio da pista e as barreiras de protecção danificadas, a corrida foi interrompida com bandeiras vermelhas, precisamente quando César Machado se dirigiu paras boxes para montar slicks, deixando o seu perseguidor no comando.

Com o Sol, de volta, a começar a banhar o circuito, os pilotos que saíram com pneus de chuva aproveitaram para montar slicks, uma vez que a pista transmontana estava a secar rapidamente.

Francisco Mora foi um deles e, quando a prova foi retomada rapidamente abriu uma vantagem confortável para Bruno Pires, que no Porsche Cayman CS RS da Veloso Motorsport, subira de sétimo a segundo, passando a liderar a divisão GT4 Pro-Bronze.

O piloto da Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal cedeu o carro nipónico a Francisco Abreu, que manteve a toada forte e assim caminhou para um triunfo seguro, conquistando a dupla o seu segundo triunfo da temporada.

No segundo posto ficou César Machado e Rafael Lobato, que depois de terem caído para o penúltimo posto, por terem passado pelas boxes para trocar de pneus, conseguiram recuperar  de forma espectacular, e para gáudio dos espectadores, até ao segundo lugar.

Sérgio Azevedo e Orlando Batina assinaram uma prestação de elevado nível, tendo o piloto da Batina Racing realizado excelentes ultrapassagens, o que lhes permitiu terminar no terceiro posto da geral e vencer a divisão GT4 Pro-Bronze, ficando à frente do Aston Martin Vantage AMR GT4 da Racar Motorsport pilotado por Mathieu Martins e Roberto Faria, que chegaram ao Vila Real no comando do Campeonato de Portugal de Velocidade na categoria absoluta de GT.

Já o pódio da divisão GT4 Pro-Bronze contou ainda com Bruno Pires e Patrick Cunha, na segunda posição, e com Nuno Afonso e Alexandre Areia, em Toyota GR Supra GT4 EVO2.

Ricardo Costa e Nuno Teixeira, em Mercedes AMG GT4 da NM Racing Team, realizaram uma prestação de encher o olho, impondo-se na GT4 Bronze em condições bastante difíceis, dando continuidade aos bons resultados que já tinham evidenciado nas qualificações. Numa corrida disputada a três, com vários momentos animados em pista, Luís Calheiros e Paulo Macedo, em Porsche Cayman RS CS, e André e Miguel Nabais, em Toyota GR Supra GT4 EVO2, completaram o pódio.

Pedro Bastos Rezende e Ruben Vaquinhas mantiveram o ascendente da divisão GT4 Am que vinham a apresentar desde os treinos-livres e levaram de vencida aos comandos do Aston Martin Vantage AMR GT4 da Gianfranco Motorsport.

Pompeu Simões e Duarte Camelo, em Porsche Cayman CS, estiveram também em plano de evidência, vencendo a divisão GTX frente de Gracie Mitchell e Luca Staccini, em Ginetta G55 da Tockwith Motorsport. Tom Roche e Simon Moore, também em Ginetta, completaram o pódio, beneficiando do infortúnio de Henrique Moura Oliveira e Ruben Silva, que desistiram devido a um problema de transmissão no seu BMW M4 GT4 (F82).

Rui Miritta voltou a estar imperial aos comandos do Porsche 911 Cup preparado pela Monteiros competições e venceu a divisão Cup, ficando em segundo lugar Adam Fawsitt e Pedro Paiva Raposo, da Protech Motorsport, e em terceiro Vítor Costa, da Monteiros Competições, também eles em carros da marca de Weissach.

A corrida de amanhã terá o seu início às 15h30 e será transmitido pela DAZN Portugal, podendo também ser seguidas no canal de YouTube da Race Ready.